Was man über das WAV-Format wissen muss

Woher kommt das WAV-Format?

Das WAV-Format wurde 1991 erstmals veröffentlicht. Es übernimmt die ersten drei Buchstaben seiner vollständigen Beschreibung: waveform audio file format. Um ganz genau zu sein: WAV ist kein Codec, sondern ein Container. So kann es verschiedene Arten von Streams wie PCM, MP3, Dolby Digital oder MQA umfassen. Wenn WAV PCM enthält, wird die Audiodatei zu *.wav. In diesem Fall ist WAV gut verlustfrei und unkomprimiert. Aber wenn es MP3 transportiert, dann wird es zu einer *.mp3 mit dem uns allen bekannten mehr oder weniger großen Qualitätsverlust.

Zurück zu *.wav. Dieses Format wurde hauptsächlich erschaffen, um Musikern die Übertragung von Musikdateien zu ermöglichen, sobald diese auf einem Computer erstellt und finalisiert wurden. Es hat sich auch zum Kopieren (Ripping) von Musikstücken von einer CD auf einen PC durchgesetzt. So konnten die Pioniere der entmaterialisierten Musik ihre persönliche Bibliothek auf ihrer Festplatte ohne Qualitätsverlust zusammenstellen. In der Mac-Umgebung hat Apple sein Äquivalent unter dem Akronym AIFF geschaffen. Letzteres war mit iTunes kompatibel, wie übrigens auch WAV.

Was ist der Unterschied zwischen WAV und WMA?

Die Problematik von WAV, wenn es PCM enthält, liegt in der Dateigröße. Das mag heute unbedeutend sein, war aber in den 90er Jahren, als die Kapazität von Festplatten um die 2 GB betrug, enorm. Wenn eine CD 640 MB groß ist, nimmt sie in WAV denselben Platz auf der Festplatte ein. Dann kam MP3 mit seiner hohen Kompressionsrate, die die Größe der kopierten CD um den Faktor 20 oder noch mehr verringerte. Es war sofort viel interessanter.

Windows hat das Äquivalent zu MP3 unter dem Akronym WMA, für Windows Media Audio, geschaffen. Dieses Format mit Kompression und Verlust ermöglichte es, die Dateigröße zu reduzieren und gleichzeitig die musikalischen Informationen zu entfernen, für die unsere Ohren am wenigsten empfänglich sind. Heutzutage erfordert der verfügbare Platz im Speicher von Smartphones, auf USB-Sticks und Festplatten nicht mehr den Umweg über das destruktive WMA-Format. Es ist jedoch zu beachten, dass Musik in WMA mit verlustfreier Komprimierung codiert werden kann, was den heutigen Gepflogenheiten eher entspricht. In diesem Fall spricht man von WMA Lossless.v

Welches Format ist zu bevorzugen: FLAC oder WAV?

Fast zehn Jahre später kam FLAC auf den Markt und verdrängte WAV. Nach dem gleichen Container-Prinzip, genannt Native FLAC, transportiert es einen verlustfreien *.flac-Stream. Mit FLAC wurde jedoch das Konzept der nicht-destruktiven Komprimierung eingeführt, um eindeutig Platz zu sparen, ohne die Audioqualität anzutasten. Diese Komprimierung spart 30 bis 70 % Speicherplatz. Der Vorteil von FLAC liegt also in seinem leistungsstarken Komprimierungsalgorithmus, der dafür sorgt, dass das Endergebnis beim Hören genauso aussieht wie das Originalwerk.

FLAC und ALAC im Apple-Umfeld sind daher als Audiodateiformate zu bevorzugen, wenn man Platz sparen möchte. Aus diesem Grund wurde WAV zu ihren Gunsten vernachlässigt. Außerdem sind die Abtastraten und -frequenzen identisch: Sie können 44,1 kHz/16 Bit wie 192 kHz/24 Bit in WAV sowie in FLAC haben. WAV bietet keinen zusätzlichen Nutzen, beansprucht aber zwei- bis dreimal so viel Speicherplatz. Es ist also logisch geworden, FLAC gegenüber WAV zu bevorzugen, auch wenn es nicht zwingend notwendig ist!

Sollte man weiterhin das WAV-Format verwenden?

Aufgrund seiner Vorgeschichte hat WAV den Vorteil, dass es von jeder Software abgespielt werden kann, sowohl auf PCs als auch auf Macs. Die Dateien sind groß, aber diese Frage stellt sich angesichts der Preise für die heutigen Speichereinheiten, seien es Festplatten, USB-Sticks oder Speicherkarten, nicht mehr. Und wenn Sie einen Glasfaseranschluss für Ihren Internetzugang haben, dauert das Herunterladen einer WAV-Datei kaum länger als das einer FLAC-Datei. Es gibt also keine absolute Notwendigkeit, WAV aufzugeben. Titel in diesem Format können neben anderen bestehen. Wenn jemals Homogenität angestrebt wird, dann kann man WAV in FLAC oder ALAC umwandeln, und zwar von verschiedenen Arten von Software, die auf diesen Bereich spezialisiert ist. Die Konvertierung führt absolut zu keinem Qualitätsverlust, da man von einer WAV-Datei ausgeht, also einem Original, ohne Verluste oder Komprimierung.v