Red Hot & Ra, série de tributos a Sun Ra, ganha mais um disco

A série “Red Hot & Ra”, lançada pela Red Hot Organization ao longo de 2023 e 2024, revelou-se uma fonte discreta de excelência inovadora. Embora teoricamente sejam “tributos” a Sun Ra, esses álbuns vão muito além disso. Com uma direção temática bem definida, altamente curada e experimental de maneira caleidoscópica, os lançamentos “Red Hot + Ra” têm sido consistentemente empolgantes, permitindo que diversos artistas reconfigurem o material de Ra (ou criem material complementar) de maneiras ousadas e amorosas. Este quarto volume, Outer Spaceways Incorporated, demonstra, assim como seus predecessores, que álbuns tributo não precisam ser exercícios pro forma, preenchidos com sobras de estúdio e material indigno de lados B. Em vez disso, podem ser homenagens emocionantes tanto à música quanto ao espírito de um artista tão complexo e enigmático quanto Sun Ra.

Curado pelo Kronos Quartet, o grupo deixa claro desde as primeiras notas que não serão interpretações delicadas de música de câmara das melodias mais atemporais de Ra. A faixa-título se anuncia com uma intensidade avassaladora: uma onda cósmica de cordas se fundindo em sintetizadores analógicos distorcidos e um rap frenético de Sun Ra, com Kronos e Georgia Ann Muldrow—cuja voz foi também a primeira a ser ouvida no primeiro lançamento do Red Hot + Ra, Nuclear War—passando por uma das músicas mais cativantes de Ra. Embora Muldrow não tente imitar o estilo de canto de June Tyson, ela captura o espírito caloroso e exploratório da vocalista de longa data da Arkestra, fazendo desta faixa uma das mais próximas a uma “música cover” de todo o álbum.

A partir daí, nos lançamos definitivamente ao espaço sideral, com Kronos e uma ampla gama de colaboradores usando a música original de Sun Ra como pontos de referência para construir novas obras maravilhosas que ressoam com as “afinidades vibracionais” do artista (como ele as chamava), em vez de mimetismo. Afinal, ao imaginar uma interpretação de uma das músicas doo-wop dos Cosmic Rays nos anos 50, talvez a última versão que você imaginaria seria uma camada onírica e cintilante de sons sintetizados por Laraaji, salpicada com percussões fantasmagóricas, mas é exatamente isso que está aqui, e parece absolutamente perfeito. Da mesma forma, quando o álbum se inclina para o hip-hop, faz algumas curvas acentuadas; “Blood Running High” de RP Boo e Armand Hammer se apoia menos no material percussivo de Ra e, em vez disso, extrai amostras de uma palestra, enquanto “Secrets of the Sun” de Moor Mother e DJ Haram pega o título de um álbum de Sun Ra e o transforma em uma desconstrução poética e glitchada de todo o seu ethos. Laurie Anderson é a presença mais constante ao longo da gravação (além de Kronos), aparecendo em três colaborações com Marshall Allen, uma das quais os une ao Sex Mob para uma interpretação alegre e expandida de “Images Suite”. O conjunto também apresenta performances notáveis de artistas como Trey Spruance & Secret Chiefs 3, Terry Riley, Jlin, e outros, nenhuma das quais soa como você esperaria, e todas são impressionantes. Uma adição incrível a uma série já incrível.