Em Primeira Mão: Neil Young - “Archives Vol. III”

Neil Young é um ávido colecionador de trens, carros, roupas, fotos, discos e amplificadores, mas também de suas próprias gravações, que ele revela aos poucos sempre que parece oportuno, o que acontece com bastante frequência. Lançamentos inesperados são sempre um evento, mas são os volumes de seus arquivos que temos aguardado ansiosamente. O projeto vê o meticuloso cantor e compositor canadense-americano revisitar sua carreira cronologicamente e em detalhes. É uma empreitada faraônica iniciada nos anos 80 e documentada no site dedicado (neilyoungarchives.com), cuja série principal planeja cobrir 50 anos em cinco volumes — um tesouro para os entusiastas e uma ampla porta de entrada para os neófitos.

Após o Vol. I (1963 a 1972), que focou em seus primórdios com The Squires, Buffalo Springfield e seus primeiros quatro álbuns solo, e o Vol. II, que se concentrou nos breves, mas prolíficos anos entre 1972-1976 que viram o nascimento de suas obras-primas On the Beach, Tonight’s the Night e Zuma, o Vol. III examina a década eclética que se seguiu, de 1976 a 1987, marcada por seu tempo no selo Geffen. Nunca onde seus fãs — ou seu selo — esperavam que ele estivesse, Young surpreendia a cada lançamento, alternando entre rock ‘n’ roll, country, folk clássico e new wave. Com uma qualidade de som muitas vezes impressionante — não surpreendente dado os altos padrões de Neil Young —, este copioso terceiro volume reúne 121 versões inéditas (ao vivo, em estúdio, mix, original ou alternativa) e 15 músicas nunca antes ouvidas, para um total gigantesco de 198 faixas, divididas em 17 discos.

Ao longo do caminho, somos levados à estrada, ao palco, aos estúdios da Califórnia e do Texas, ao carro e até à casa de Linda Ronstadt (onde ela canta em “Heart of Gold”), colocando algumas paradas no caminho na discografia do Loner. A cereja do bolo é que Young participa da narrativa, introduzindo quando, por que, onde e com quem você está. Para aqueles que preferem histórias curtas, Neil Young Archives Vol. III Takes, um LP duplo com 16 faixas da coletânea, será lançado em formatos físico e digital na mesma data.

Março de 1976 a Agosto de 1977: De Across the Water I & II até Windward Passage

Estamos em 1976: Neil Young havia perdido seu guitarrista Danny Whitten e seu roadie Bruce Berry, ele havia se separado de Carrie Snodgress, com quem acabara de ter seu primeiro filho Zeke, diagnosticado com paralisia cerebral aos seis meses, e havia dispensado Stephen Stills por telegrama no meio da turnê de seu álbum conjunto Long May You Run para voar para o Japão com Crazy Horse. É onde o deixamos no Vol. II e onde o encontramos tocando seus maiores sucessos, no Budokan de Tóquio em 11 de março, para Across the Water I. Poucos dias depois, atravessamos o oceano novamente para ouvi-lo em Londres e depois em Glasgow tocando (provavelmente pela primeira vez lá) uma versão de “Homegrown”, com todas as guitarras. Depois voltamos para os Estados Unidos com o disco 3, Hitchhikin’ Judy, que apresentava Hitchhiker, nascido durante uma sessão expressa no Indigo Ranch em Malibu, Califórnia; Songs for Judy, uma coleção de aberturas acústicas solo que Young tocou antes de voltar ao elétrico com Crazy Horse; e uma aparição em The Last Waltz, um concerto de despedida para The Band, onde ele se reuniu com Joni Mitchell em “Helpless”.

1977 é coletado no disco 4: Snapshot in Time. Ele capturou Neil Young sentado, com guitarra na mão, diante de seu leal empresário David Briggs e Nicolette Larson na casa de Linda Ronstadt em Malibu, juntando as cabeças para compor American Stars ‘N Bars. O álbum incluía até “Barefoot Floors”, uma balada gravada em cassete que ele tocava para uma jubilante Ronstadt em seu assento de passageiro. Depois, subimos ao norte para os bares quentes de Santa Cruz, onde Young foi relaxar tocando guitarra com alguns locais conhecidos como The Ducks (Johnny Craviotto na bateria, Bob Mosley no baixo e Jeff Blackburn na guitarra) no muito rock ‘n’ roll “Windward Passage”, imerso em ares de Chuck Berry.

Maio de 1977 a Julho de 1981: Oceanside/Countryside - Coastline

Em 1978, Young voltou ao som folk de Harvest com o excelente Comes a Time, com um cover de “Four Strong Winds” de Ian & Sylvia (que o lembrava de sua infância em Ontário, Canadá) ao lado de Nicolette Larson e seu herói J.J. Cale na guitarra. Mas antes disso veio Oceanside Countryside, um álbum solo bastante pessoal que Young apresentou a Mo Ostin e Lenny Waronker do Reprise, que o encorajaram a adicionar mais instrumentação. “Confiei neles e ainda confio”, ele observa em seus arquivos. “Os gostos musicais deles foram uma referência musical por anos. Era um disco com o qual eu me sentia muito bem.” Assim, descobrimos parte da versão gravada no Crazy Mama Studio em Nashville, com Young acompanhado por Rufus Thibodeaux no violino, Joe Osborn no baixo, Karl Himmel na bateria e Ben Keith na guitarra pedal steel e dobro. E nos demoramos no clima country para o adorável Union Hall (disco 7), que permite ouvir um ensaio com Linda Ronstadt e The Gone With The Wind Orchestra, carregado de instrumentos de sopro.

No crepúsculo dos anos 70, os punks podem ter zombado da utopia hippie, mas Neil Young não havia sido rotulado como ultrapassado. Ele vestia camisetas dos Sex Pistols, fez uma dedicatória a Johnny Rotten no final de “Hey Hey, My My (Into the Black)” do muito hard rock Rust Never Sleeps (1979) — que seria uma grande influência no grunge — e se envolveu com Devo para seu filme Human Highway (1982). É com eles, aliás, que o encontramos em maio de 78 em São Francisco no disco 10, Boarding House II, que vale seu peso em ouro pela sombria versão de “Hey Hey, My My (Into the Black)” onde ele se refere a Rotten como “Johnny Spud”. Então, em Sedan Delivery, que se baseia em Rust Never Sleeps e Live Rust (1979), descobrimos a curta “Bright Sunny Day”, onde Neil Young suaviza as distorções.

Em seguida temos Coastline (disco 11), uma mistura do meio folk, meio country ouvido em Hawks & Doves (1980), e o rock repetitivo de Re-ac-tor (1981). Há duas faixas inéditas de extremos opostos: a anacrônica “Winter Winds”, que encontra o Broken Arrow Ranch cheio de uma atmosfera mais parecida com um pub irlandês de Crazy Horse, Neil Young no piano e Hillary O’Brien nos vocais, bem como o breve hino “Get Up”, em que Young intercala um Synclavier e um Wurlitzer. Os anos 80 sintéticos começaram, e a vida diária de Young se tornou mais complexa. Ele fez menos turnês, não demorou mais no estúdio e, junto com sua esposa Pegi, embarcou em um longo programa de terapia de 15 horas por dia para seu segundo filho Ben, que nasceu com uma forma mais severa de paralisia cerebral. Essa fase intensa influenciou Re-ac-tor e Trans (1982).

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Neil Young + “The Gone with the Wind Orchestra,” 1977 Rehearsals for the Children’s Hospital Charity with The Gone With The Wind Orchestra (Neil Young, Nicolette Larson, Ben Keith, Tim Drummond, Rufus Thibodeaux, JJ Cale, Grant Boatwright, and others) © 1977 Coley Coleman

Janeiro de 1982 a 1987: Trans EP - Summer Songs

Em 1982, após dois álbuns que tiveram pouco sucesso comercial, Neil Young deixou seu selo histórico Reprise para assinar com David Geffen, onde tinha a garantia de sua liberdade artística. No Havaí, sua ilha amada, ele gravou Island in the Sun em maio daquele ano — um álbum extremamente suave impulsionado por guitarras lânguidas que faz você querer mergulhar no mar azul profundo. Mas Geffen se juntou a ele no estúdio Commercial Recorders em Honolulu no meio do processo e imediatamente o instou a revisar sua cópia. Young então seguiu na direção oposta e começou a finalizar Trans, onde usou vocoder e sintetizadores, inspirado em seu filho que só podia se comunicar por meio de máquinas. O disco 12, Trans & Johnny’s Island, une esses dois discos díspares, enquanto traz à luz cinco faixas inéditas: surf rock com “Big Pearl”, “Raining in Paradise” e “Island in the Sun”; synthpop em “Johnny”; e a mais melancólica “Love Hotel”, gravada em Birmingham usando uma bateria eletrônica.

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Neil Young, 1982 Rehearsal for Island In The Sun sessions, Kahala, Hawaiiu, May 1982 © Joel Bernstein

Young consumou as ambições comerciais de sua gravadora com Everybody’s Rockin (1983), um disco de rockabilly puro dos anos 50, e o resolutamente country Old Ways (1985), que o levou a ser processado por Geffen. Depois vem Landing on Water (1986), dominado por bateria e sintetizadores, que era mais contemporâneo e melhor recebido pela crítica. O álbum Evolution combina versões alternativas dos três, inclui a comovente “My Boy”, onde Young assume o banjo e a gaita sozinho, e exibe, como sugere o título, sua incrível versatilidade estilística. A atmosfera muda com o super carregado álbum ao vivo Touch the Night, infelizmente mal gravado, que Young apresentou com Crazy Horse no Catalyst Club em Santa Cruz em 11 de fevereiro de 1984, apresentando a densa “So Tired, Rock and Your Love”. Então, volta aos campos com os International Harvesters para Grey Riders (disco 14), centrado em faixas inéditas de A Treasure, o álbum ao vivo 100% country da turnê de 1984. Sem dúvida, a metade dos anos 80 marca seu período menos prolífico, e vale a pena notar que ao longo de sua duração, o até então loquaz Neil Young é menos vocal. Mas este volume gigantesco termina com duas descobertas: “Road of Plenty”, uma nova faixa que lembra “Hey Hey, My My”, no álbum de mesmo nome, e o famoso Summer Songs com rascunhos iniciais de American Dream (1988) com CSNY e Freedom (1989).

Se os anos 80 foram ingratos para Neil Young, esta odisseia musical de mil horas e documentação rica — note que um livro ilustrado de 178 páginas acompanha a caixa física — prova ser fascinante pela visão detalhada que oferece sobre o artista. Proporciona uma visão aprofundada de sua expressão estilística em uma era de mudanças, quando o sonho hippie desabou para dar lugar ao punk sem futuro e ao advento da tecnologia sofisticada. É um buraco de coelho em que você vai querer mergulhar, que nos leva a uma aproximação íntima das sensibilidades criativas de um dos maiores compositores da América do Norte. Um verdadeiro indispensável!

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Neil Young Archives Vol. III - Data de Lançamento Físico: 06/09/2024

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Neil Young Archives Vol.III, Deluxe Edition Neil Young Archives Vol. III (1976-1987)(17 CD & 5 Blu-ray) [Deluxe Edition] $449.98 // The limited-edition deluxe box set contains 17 CDs, 5 Blu-rays, with 198 tracks on the CDs and 11 films on Blu-rays, and also includes a hardcover 160-page book plus a fold-out Archives poster.

Disco 1: Across The Water I (1976) Neil Young & Crazy Horse

Disco 2: Across The Water II (1976): Neil Young & Crazy Horse

Disco 3: Hitchhikin’ Judy (1976-1977): Neil Young

Disco 4: Snapshot In Time (1977): Neil Young com Nicolette Larson & Linda Ronstadt

Disco 5: Windward Passage (1977) The Ducks

Disco 6: Oceanside Countryside (1977): Neil Young

Disco 7: Neil Young & Nicolette Larson Union Hall (1977)

Disco 8: Boarding House I (1978): Neil Young

Disco 9: Devo & Boarding House II (1978): Neil Young and Devo

Disco 10: Sedan Delivery (1978): Neil Young with Crazy Horse

Disco 11: Coastline (1980-1981): Neil Young

Disco 12: Trans (1981) & Johnny’s Island (1982): Neil Young

Disco 13: Evolution (1983-1984): Neil Young

Disco 14: Grey Riders (1984-1986): Neil Young with The International Harvesters

Disco 15: Touch The Night (1984): Neil Young with Crazy Horse

Disco 16: Road Of Plenty (1984-1986): Neil Young

Disco 17: Summer Songs (1987): Neil Young

Lista Completa de Faixas e Informações