Quincy Jones in 10 Alben

Ray Charles – The Great Ray Charles (1957)

Als sie sich in den 40er Jahren kennenlernen, sind Quincy Jones und Ray Charles 13 bzw. 16 Jahre alt. Später treten sie gemeinsam in den Jazzclubs von Seattle an bis zu fünf Abenden pro Woche auf. Es war fast undenkbar, dass sie sich zehn Jahre später nicht wieder in einem Studio trafen, Jones in der Rolle des Arrangeurs und Komponisten mehrerer Titel eines rein instrumentalen Albums, wie zur Erinnerung an die Jazzausbildung des Mannes, der seine Finger seidig über die Tasten seines Klaviers gleiten ließ.

Quincy Jones and His Orchestra – The Quintessence (1961)

Auf seinem einzigen Album für das Label Impulse! zeigt Jones, dass die Beherrschung einer Big Band eine seiner leichtesten Übungen ist und er weiß, wie man ihr Groove und Feuer verleiht, insbesondere wenn es darum geht, dass die Saxophone (vor allem das von Phil Woods), die Trompeten (Freddie Hubbard) und die übrigen Blechbläser ihr volles Potenzial entfalten. Und Robot Portrait, eine Komposition, die gemeinsam mit dem Posaunisten Billy Byers entstand, trägt bereits die Keime der Musik für die Filme und Fernsehserien von morgen in sich.

Quincy Jones – Big Band Bossa Nova (1962)

1962 verliebt sich Quincy Jones in den Bossa Nova, “the newest latin american rhythm”, wie das Albumcover in einem feurigen Orange andeutet. Er trinkt aus den Quellen von Antonio Carlos Jobim (Desafinado, Chega de Saudade), Luiz Bonfa (Manha de Carnaval), Ronaldo Boscoli (Se E Tarde Me Pardoa) und anderen und zieht Lalo Schifrin (Lalo Bossa Nova) heran, der darin alles andere als eine unmögliche Mission sieht, oder Leroy Anderson (Serenata), den selbst John Williams als einen der größten amerikanischen Meister der leichten Orchestermusik bezeichnet. Als Jones sich selbst an brasilianische Variationen heranwagt, landet er seinen ersten Welterfolg mit dem berühmten Soul Bossa Nova, der das Album mit einer wilden Farandole eröffnet.

Frank Sinatra with Count Basie & the Orchestra – Sinatra at the Sands (1966)

Das erste kommerziell veröffentlichte Live-Album von Frank Sinatra ist auch dasjenige, das am besten die Leichtigkeit von Ol Blue Eyes auf der Bühne wiedergibt, in der Stimme, im Humor, im Auftreten, jedenfalls das, was man sich merken will. Count Basie und Bill Miller, Sinatras treuer Begleiter, können sich im Copa Room des Sands Hotel in Las Vegas am Klavier abwechseln, während Quincy Jones von seiner Position als Dirigent aus darauf achtet, dass das Ganze wie das schärfste aller Uhrwerke läuft, damit er seinerseits zum Mond fliegen kann…Quincy Jones – Smackwater Jack (1971)

Ein Jahr zuvor hatten sich die Anhänger des traditionellen Jazz angesichts des “Verrats” von Quincy Jones, der sich mit seinem Album Gula Matari auf Pop-Terrain wagte, fast lebendig verbrannt. Die Strafe für sie wird mit dem Album Smackwater Jack bestätigt, das mit Melodien aus Fernsehserien (aus The Iron Man, Jones’ berühmtestem Beitrag zum Genre), Filmen (The Anderson Gang) und der Bill Cosby Show sowie Coverversionen von Carole King (Smackwater Jack) und Marvin Gaye (What’s Goin’ On) jongliert. Mit der Brown Ballad, die von Toots Thielemans’ Mundharmonika veredelt wird, können sie sich trösten, bevor Guitar Odyssey: From Roots to Fruits den Schlusspunkt setzt und eine wilde Reise durch die Geschichte der sechssaitigen Musik unternimmt.

George Benson – Give Me the Night (1980)

Wer im letzten Jahrzehnt mit Funk beschäftigt war, wird man vom Discofieber gepackt. Mit seiner Leibgarde, allen voran der Komponist Rod Temperton, der morgen ein unwahrscheinliches Dreigestirn für Michael Jackson (Rock With Me, Off the Wall, Thriller) schreiben wird und hier gleich fünfmal auftritt, angefangen mit den unumgänglichen Titeln Off Broadway und Give Me the Night, lässt Quincy Jones hinter dem Mischpult die Sau raus und rundet das Bild mit sanftem jazzigem Soul ab. George Benson genießt die Gelegenheit in vollen Zügen, denn seine Gitarrensaiten tun ihr Übriges, egal ob er sie im Musikvideo zu Give Me the Night auf Rollschuhen fahrend spielt oder nicht.

Quincy Jones – The Dude (1981)

Mehr noch als seine jüngste Zusammenarbeit mit George Benson (die trotz ihres Erfolgs nicht wiederholt wurde) ist das Album The Dude, das von einem weiteren weltweiten kommerziellen Erfolg, Ai No Corrida, angeführt wird, ein Symbol dafür, wie sehr Jones den R&B der letzten Jahre verstanden, geformt und geknetet hat, bevor er den Weg nach vorne aufzeigte. Ohne die gleichen Höhen zu erreichen, zeigt es Jones’ Interesse an elektronischen Elementen (insbesondere im Titelsong), während James Ingram und Patti Austin sich die Gesangsparts teilen und einige Gaststars auftauchen: Herbie Hancock am Klavier bei vier Titeln, Michael Jackson im Chor bei The Dude.

Michael Jackson – Thriller (1982)

Zugegeben, zuerst gab es Off the Wall. Und Bad im Nachhinein. Aber dennoch: Es ist eindeutig Thriller, mit dem Quincy Jones für immer Geschichte schreiben wird. Schon die ersten Takte von Wanna Be Startin’ Somethin’ lassen die Klangkathedrale mit ihrer erdigen Rhythmik und den Bläserausbrüchen entstehen, ein direktes Erbe aus den Big-Band-Jahren des Studio-Meisters. Paul McCartney (The Girl Is Mine) und Eddie Van Halen (das Gitarrensolo auf Beat It) werden ins Sprechzimmer gerufen, Vincent Price wird kleine Kinder mit seinem höhlenartigen Lachen im letzten Echo von Thriller erschrecken. Thriller ist kein Album mehr, sondern eine Blockbuster-Produktion (62 Musiker waren insgesamt beteiligt), in der Pop, Soul, Funk und Rock keine Grenzen mehr kennen, außer denen, die die Säulen eines Tempels bilden, der bereit ist, der Ewigkeit zu trotzen.

USA for Africa – We Are the World (1985)

Der Dokumentarfilm The Greatest Night in Pop, der vor kurzem auf Netflix ausgestrahlt wurde, erzählt von der unglaublichen Entstehung der berühmten Wohltätigkeitssingle und zeigt einen Quincy Jones, dessen Geduld während der Stunden in den A&M Studios in Los Angeles auf eine harte Probe gestellt wurde. Der Erfolg ist vor allem seiner langjährigen Erfahrung als Dirigent und Arrangeur zu verdanken, die es ihm ermöglichte, das ursprünglich von Michael Jackson und Lionel Richie erdachte Lied in die Tat umzusetzen. Ob alle der 50 teilnehmenden Künstler Jones’ ultimativer Aufforderung, ihr Ego vor der Tür (des Studios) zu lassen, nachgekommen sind, bleibt fraglich…

Quincy Jones – Back on the Block (1989)

Quincy Jones’ Idee für Back on the Block, das auf seinem eigenen Label Qwest Records erscheint, ist “einfach”: Er will alle Generationen, alle Stile, die seine Karriere geprägt haben, und die neueren, die ihn reizen, wie z. B. Rap, zusammenbringen. Da er sich alles leisten kann, blättert Jones in seinem Adressbuch, um eine außergewöhnliche Besetzung zusammenzustellen, in der Big Daddy Kane, Ice-T, Ray Charles, Chaka Khan, Bobby McFerrin, Barry White, James Ingram, Herbie Hancock, George Duke, das Toto-Trio Toto Steve Lukather-David Paich-Steve Porcaro, Joe Zawinul, Miles Davis, Dizzy Gillespie in einem Labyrinth aus R&B und Pop aufeinandertreffen. Noch symbolträchtiger wird es durch Back on the Block, das die letzten bekannten Aufnahmen von Ella Fitzgerald und Sarah Vaughan enthält. Wer kann das überbieten?