Qobuzで始めるオーディオライフ – なぜコバズを選ぶのか？

2024年の今、私たちは数多くのサブスクリプションによるストリーミング音楽サービスを利用できる。オーディオ評論家である僕は試聴やメーカーからの機材検証依頼をこなすため、合計7つのサービスに加入しているのだが、結論から述べればQobuzはオーディオとの親和性がとても良い。今回はその理由を解説したい。

改めてストリーミング・サービスのメリットを挙げると、以下のようになる。

・定額料金で1億曲以上の楽曲にアクセスできるため、シングル、アルバム、プレイリスト単位で視聴可能。1つ1つ作品を購入するよりもコストを抑えられる。

・新しいアーティストやジャンル、海外のトレンドや珍しい音楽も手軽に視聴できる。

・スマートフォン、パソコン、オーディオ機器、カーオーディオなど、さまざまな機器で楽しめる。

そのような中でも、Qobuzのアドバンテージは以下だ。

1. 音質が良い（最大192kHz/24bitのハイレゾリューションでストリーミング聴取可能）

2. 国内外の幅広いオーディオ製品がQobuzに対応している

3. オーディオファイル向けのプレイリストが充実している

4. ハイレゾファイルのダウンロードサービスが併設されている

5. RoonやAudirvanaなどのパソコン用音楽再生ソフトと連携が強い

それでは、ここから上記５点のメリットを具体的に解説していこう。

1. 音質が良い（最大192kHz/24bitのハイレゾリューションでストリーミング聴取可能）

オーディオファイルにとってソース（音源）の音質は重要だ。その意味において、ストリーミング・サービスを区分する基準の1つが、配信する音源のレゾリューションの違いとなる。それは大きく3つのストリーミング・サービスに分けられるが、音質が良い順に、(1) 48kHz/24bitや192kHz/24bitなどのハイレゾ・ロスレスサービス、(2) CDと同じ44.1kHz/16bitのロスレスサービス、(3) AACやMP3などのフォーマットを採用したロッシーサービスとなる。そして、Qobuzのストリーミングは最大192kHz/24bitのハイレゾ・ロスレス配信に対応している。良質なオーディオ機器でハイレゾ音源を聴くと、ボーカルや楽器の質感、音像や音場の表現に大きな違いが聴き取れる。また、一定以上の良質なネットワーク環境を構築すれば、NAS内に保存されたハイレゾ楽曲ファイルと遜色ない音質で再生が可能だ。

2. 国内外の幅広いオーディオ製品がQobuzに対応している

この点も見逃せない要素で、Qobuzは国内外のネットワーク再生機能を持つオーディオ製品（ネットワークプレーヤー/トランスポート、アクティブスピーカー等）に対応している。例として、国内メーカーではラックスマン、ヤマハ、エソテリック、スフォルツァート、アイ・オー・データ機器のfidataやサウンドジェニック、海外製品ではLINN、LUMIN、KEF、Bluesound、PRIMAREなどが挙げられる。Qobuzと契約しておけば「自分の所有するオーディオ機器で聴けない」などの困りごとは少ない。また、現時点で対応していないマランツやデノンの製品も将来的に対応するだろう。

3. オーディオファイル向けのプレイリストが充実している

ストリーミング・サービスでは“プレイリスト”が視聴できるが、Qobuzの魅力はオーディオファイル向けの音の良い楽曲を集めたプレイリストが多数ラインアップされていることだ。一例として、世界のQobuzで最も聴かれているハイレゾのトラックを集めた「Qobuzハイレゾ・トップ50」や「ベスト・オブ・192kHz : ジャズ」、またJBL、LINN、KEFなどのオーディオメーカーや『Stereophile』などの海外著名オーディオ媒体が選曲したプレイリストがある。これらのプレイリストはAIではなく人の感性で選ばれており、素晴らしい音源も多く、新しい高音質音源を探している方にはうってつけだ。

4. ハイレゾファイルのダウンロードサービスが併設されている

オーディオファイルである私たちは、ストリーミング・サービスで楽曲を聴き、気に入ったアルバムや楽曲は手元に所有したくなるものだが、ストリーミングとダウンロードの両方が利用できるQobuzでは併設されたダウンロードサイトからスムーズにファイルを購入できる。これは「聴くだけで所有ができない」ストリーミング・サービスサービスの最大のネガを解決してくれる見逃せないポイントだ。

5. RoonやAudirvanaなどの音楽再生ソフトと連携に強い

QobuzはWindowsやMacで人気の音楽再生ソフトAudirvānaやRoonと連携が可能で、特にRoonとの組み合わせは注目に値する。ストリーミング・サービスで聴ける楽曲は1億曲以上と膨大だが、Roonを使って楽曲を聴きながら、今までは知らなかった、自分好みの楽曲やアーティストと出会う確率が飛躍的に上がった。

いかがだろうか？　1〜5はオーディオファイルにとって重要な要素となっている。そして、Qobuzはそれらすべてを兼ね備えている日本で唯一正式契約ができるサービスだ。日本語のWebページからスムーズに契約を結べるなど、日本で正式スタートしているメリットは大きい。Qobuzの日本展開はオーディオファイルに新しい扉を開いたのである。